SDWANが切り拓く柔軟で安全な次世代多拠点ネットワーク管理革新

ネットワークの運用と管理がますます複雑になる今日、多拠点間での通信を柔軟かつ安全に行うための新しい技術への注目が高まっている。その中核的な技術要素として、ソフトウェアの力を活用した新しいネットワーク制御の方式が登場し、広域ネットワークの設計思想に大きな変化がもたらされた。従来型の広域ネットワークの運用では物理的な機器や回線への依存が強く、帯域幅の拡張や設定変更には多くの時間と費用が必要とされていた。こうした制約を解消する技術として期待されているのが、ソフトウェアの柔軟性を取り入れた新しいネットワークアプローチである。従来の広域ネットワークは専用回線や固定ルートに依存した構成が一般的で、一つの障害が全体の業務影響に発展するリスクを抱えていた。

また、各拠点に導入されるネットワーク機器や設定も煩雑で、全体最適を目指すとなると管理負担は急激に増大してしまう。各拠点ごとに人手をかけて設定変更や障害対応を行う必要があり、緊急度が高い場合でも迅速な反応が難しいという課題があった。また、新たな拠点の追加や帯域の増強に際しても、物理的な回線敷設や機器交換など、かなりの工数とコストが掛かる現実があった。そのような問題背景において、ネットワーク構成と運用の両面での柔軟性と効率化を同時に実現するためには、従来型の機器中心発想から、ソフトウェア主体のアプローチへ転換する必要が生じていた。そこで、広域ネットワークの管理・制御方式を根本から見直し、論理的にネットワーク全体をソフトウェアで制御する新技術が注目を集めている。

この仕組みでは、ネットワーク全体の稼働状況やトラフィックをソフトウェアで常時監視し、自動的に最適な経路選択や帯域割り当てを行うことが可能となる。この新しいネットワーク管理手法の最大の特長は、ソフトウェアによる集中管理と自動制御が実現する点にある。すなわち、従来は現地に足を運んだり、手作業でルーターやスイッチなどを個別設定していた作業が、管理端末や統合コンソールから全世界の拠点を遠隔で一括制御できるようになる。これにより、ポリシー変更やトラブル発生時の対応が著しく迅速化された。重要な通信路については自動で最適経路を選抜し、通信内容や目的に応じて帯域を効率よく分配することも行える。

例えば、音声や映像を扱う通信には高い安定性を求め、業務に直接関係しないインターネット利用には安価な回線を活用する、といった設計もソフトウェアの力で容易に実現できる。さらに、セキュリティ面でも大きな利点がある。すべての通信経路に対して自動的に暗号化処理を施すことが可能となり、情報漏洩やデータ改ざんのリスクを低減できる。また、ソフトウェアによる分析機能も加わり、各拠点ごとのトラフィックをリアルタイムで可視化し、異常挙動の検知や早期対応が従来よりも高精度かつ簡便にできるようになる。このような管理、運用の効率化に加え、新規拠点の追加や構成変更も管理画面上から数回の操作で迅速に実行可能なため、多店舗展開や事業拡大への柔軟な対応にも適していると言える。

もう一点、ソフトウェア主体のネットワーク管理手法が実現する特徴として、多様な通信回線の併用が挙げられる。すなわち、複数のインターネット回線や専用回線を柔軟に束ねて利用し、トラフィックの混雑や障害時などは自動で健全部署へ切り替えることが可能である。これにより、サービス品質や業務継続性が大幅に向上した。しかも、回線ごとのコストや品質特性をソフトウェアで比較・評価し、必要に応じて動的にネットワーク構成を切り替えることも難なく実現できる。従来の静的な設定では不可能だったこうした柔軟性が、事業規模や業務内容の変化に迅速に追従するうえで極めて大きな武器となる。

多拠点のITインフラを持つ企業は、情報システム部門の省力化やトータルコストの圧縮という観点でもこの新技術の導入メリットを大きく感じている。たとえば、拠点増加やリモートワークによるネットワーク構成の流動化が進んでも、ソフトウェアによるポリシー統一や修正展開が即時に実施可能なため、運用の現場負担や全体最適を損なわずにシステム展開をスムーズに進めることができる。また、新たなセキュリティ対策もソフトウェアベースでタイムリーに適用できるため、全拠点を含む統一運用が保ちやすい。技術進化とともに広がるアプリケーションのクラウド化や働き方の多様化も、こうしたネットワーク管理の課題をさらに複雑化させている。しかし、ソフトウェア主体で動的にネットワーク全体を制御するこの新しい管理手法の採用によって、設計柔軟性・セキュリティ・コスト・安定運用など、さまざまな観点で従来にない最適なネットワークの構築が可能となっている。

今後も多様化するビジネス環境に応じて、論理的・ソフトウェア制御型ネットワークのさらなる活用が推進されることが予想される。近年、企業のネットワーク運用は拠点数の増加や業務の多様化によって複雑化が進み、従来型の物理機器・固定回線に頼る方式では管理や拡張に多大な手間やコストがかかっていた。これに対し、ソフトウェアを中心とした新しいネットワーク制御技術が登場し、広域ネットワークの設計や運用のあり方が大きく変化している。このアプローチでは、ネットワークの全体像をソフトウェアから集中管理できるため、設定変更や障害時の対応が遠隔かつ迅速に実行可能となり、ポリシー展開やセキュリティ強化も容易になる。また、音声や映像など用途ごとに最適な経路や帯域配分が自動化でき、トラフィック可視化や異常検知も精度と効率が向上した。

さらに、複数回線の自動切り替えや動的なネットワーク構成変更ができるため、サービス品質や業務継続性を高めつつ、コスト最適化も実現可能である。これにより、拠点追加やリモートワーク対応、さらにはセキュリティ対応も柔軟かつ素早く行うことができ、運用現場の負担軽減や全体最適なインフラの維持が図れる。クラウド化や働き方変革が進む中、ソフトウェア制御型ネットワークのさらなる普及と進化が重要となっている。